日前，北京市的1．6万户使用人工煤气的居民改用了清洁高效的天然气，不久，还将有6万户居民完成置换，其中不乏刚刚由用“罐儿”（煤气罐）提升到用“气儿”（人工煤气）的。尽管明知使用费高，北京自然博物馆日前仍然决定让已服役多年的燃煤锅炉下岗，代之以清洁燃料的燃气锅炉取暖。
要还北京人碧水蓝天的改善大气环境工程，其中包含一个深刻的背景，那就是我国正在悄然进行着一场能源结构根本性的变革。
中国是能源消耗大国，可以说简直就是煤的天下。根据1997年的统计数字，在各种能源消耗比例中，煤高居榜首，占75．4％；天然气最低，仅占1．9％。与中国同属能源消耗大国的美国，能源消耗比例中，石油和天然气雄居前两位，而煤的消耗量只有两成多。据国务院发展研究中心产业经济研究部副部长冯飞介绍，并不是因为美国煤储量少而使用少，恰恰相反，美国煤储量是我国的2倍，之所以不开发是出于环境的考虑。
煤过量使用带来的环境污染不言而喻，煤烟尘中主要成分是二氧化碳和二氧化硫。据国家环保局有关人士介绍，全国2177个环境监测站十几年的检测结果表明，某些大气中二氧化硫超标城市的大气污染程度，已达到发达国家五六十年代污染最重的程度，更为严重的是，二氧化硫的排放让酸雨像幽灵梦魇般频频“光顾”，使我国成为继北美和欧洲之后的第三大酸雨污染区。
环境污染造成的巨大经济损失令人瞠目，大气污染给人们的身体造成损害，如慢性支气管炎和其他健康疾病，引起早亡，为治疗疾病所花去的医疗费用是一个庞大的天文数字，根据1995年世界银行的测算结果，因城市大气污染增加的医疗费用达323亿美元。而酸雨对农作物和森林以及自然资源的破坏，也造成了50亿元的经济损失。两项之和约占我国GDP的5．4％，也就是说，如果我国国民生产总值的年增长速度是10％，那么将有一半要为环境污染付出代价。因此，环境污染已经成为制约我国经济发展的主要问题，能源结构调整迫在眉睫。
据专家介绍，我国能源结构调整将由煤逐渐转向清洁燃料，比如大力发展天然气和电能。天然气作为清洁燃料，近几年被专家看好，有人甚至说，21世纪是天然气的世纪。因为第一从能源结构看，煤取代了薪柴，到二十世纪八十年代后石油又替代了煤的位置，但石油资源有限，预计2020年后天然气将取代石油；第二，天然气燃烧造成的污染较小，仅为石油的1／40，煤的1／800；第三，许多国家天然气资源十分丰富，全世界可采的天然气资源量至少有330万亿立方米，后备的资源量尚有850万亿立方米，我国估算的可采天然气资源量有11万亿立方米，而目前累计探明的储量不到1万亿立方米，勘探潜力很大。
冯飞告诉记者，在能源结构调整中，主要采用的是行政手段。1998年，国务院就国家环保局“关于酸雨控制区和二氧化硫污染控制区的有关问题”做了批复，强制规定除以热定电的热电厂外，禁止在大中城市新建燃煤电厂。北京市更是态度坚决，先后出台了多项强制规定：市内的近万台茶炉、2万余台大灶、近5000台燃煤锅炉全部开始使用清洁燃料；1999年北京实施新的机动车排放标准，淘汰了5万余辆超期使用的机动车，7．6万辆新车贴上了绿色环保标志；每天穿梭于城市大街小巷的2．1万辆出租车和公交车也开始使用清洁燃料。
从今年9月1日开始实行修正后的《大气污染防治法》则把能源结构调整的必要性上升到法律的层次上。该法把防止燃煤产生的大气污染放在首位，规定大中城市人民政府应当制定规划，对饮食服务企业限期使用天然气、液化石油气、电或其它清洁能源。此外，在人口集中地区、机场周围、交通干线附近以及当地人民政府划定的区域露天焚烧秸秆、落叶等产生烟尘污染的物质，可处以200元以下的罚款；对造成大气污染事故的企业事业单位，由所在地县级以上地方人民政府环境保护行政主管部门根据所造成的危害后果处以直接经济损失50％以下，最高不超过50万元的罚款。
加大资金投入用于基本建设也是国家进行能源结构调整的手段之一。如不惜斥巨资建设输气管线，将新疆的天然气运到上海的西气东输工程便是一击重拳。据北京燃气集团总公司的徐春芳介绍，陕甘宁天然气进京，已使超过60万户北京人用上了清洁高效的天然气。其中不乏刚刚使用上人工煤气的，但北京市政府认为，人工煤气毕竟是从煤里提炼出来的，依然存在污染问题。
值得一提的是，没有国家政策引导的情况下，石油消耗量却在逐年增加，在能源结构中越来越占据举足轻重的地位，这主要是受市场供需关系影响的。目前，我国每年原油的需求量约为2．3－2．4亿吨，将成品油折合成原油计算，一年需进口原油7000万吨，这个数字还在以年1000万吨的速度递增，究其原因，主要是机动车数量的激增。近几年，我国机动车以每年12％的速度增长，巨大的需求已使我国变成了石油纯进口国。
能源结构的调整给人们带来的最大益处就是因环境改善而提升生活品质。北京市通过一系列强制措施，1999年空气质量好于三级的天数达到75％，北京人看到了久违的碧水蓝天。空气好了，因大气污染引发的呼吸道疾病和其他健康问题将随之减少。
能源结构的调整必然带来生活和经营成本的提高，北京的民用燃料之所以一直由煤唱主角，主要原因就是价格低。北京自然博物馆在接到限期淘汰燃煤锅炉的通知后很是为难，不仅因为使用天然气或电能的费用比煤高，而且，更换锅炉也需要钱，经费紧张的“自博”最后不得不向社会求助，由企业捐赠了一台。对于已经改造的几万台茶炉、大灶和燃煤锅炉来说，境遇同样尴尬。一位居民给记者算了一笔账：以前用蜂窝煤取暖，一天大约用12块，以每块0．22元计算，一天的费用是2．64元，而使用功率为700瓦的电暖气，以每度电0．39元计算，一天下来要花6．5元，两种能源的费用比较由此可见一斑。
由于汽油价格的不断攀升，“养”车费用将不断增加。据国务院发展研究中心产业经济研究部副部长冯飞介绍，以前我国石油采用的是与国际不同的价格体制，原油进口的增加使价格不对称性矛盾日益突出，因此，现在采用竞争传导机制，即人们所说的油价国际接轨。由于我国越来越依赖于进口石油，国际油价又不断抬升，近一段时间里，国内油价连续上涨了6次，令有车族叫苦不迭。一位出租车司机告诉记者，自从油价从去年底的每升2．3元涨到现在的3．19元，他每天行驶300多公里，要多花27元，一个月下来，就是800多元。即使在调整里程后，仍然背负相当多的费用。当然国际油价有升有降，但是一位不愿透露姓名的业内人士说，国内油品经营处于竞争不充分状态，国际油价上涨时在国内反应得非常及时，可下浮时，则往往出现反应滞后现象，因此，准备加入有车族的人应该掂量掂量，会不会买得起车，用不起油。
